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El joven Rafael Jódar se ha consolidado en el Masters 1000 de Madrid como una de las grandes promesas del tenis español, enfrentándose al número uno del mundo, Jannik Sinner, en los cuartos de final. El partido es televisado por ESPN 2 y Disney+.
Este encuentro abre una jornada que continuará con el enfrentamiento entre el francés Arthur Fils, vencedor del argentino Tomás Etcheverry, y Jiri Lehecka. Además, este jueves se definirán otras dos llaves: Casper Ruud contra Alexander Blockx, quien eliminó a Fran Cerúndolo, y Flavio Cobolli frente a Alexander Zverev, segundo preclasificado del torneo.
Rafael Jódar, considerado la nueva joya del tenis español, ha tenido un año inolvidable. “Si mantengo una buena mentalidad y juego bien durante todo el partido, podrían darse las condiciones para llevarme el triunfo”, declaró en rueda de prensa el pasado martes.
Una victoria ante Sinner en Madrid significaría un impulso decisivo para este joven de 19 años, que apenas lleva cinco meses compitiendo como profesional. Entre sus logros destaca la obtención de su primer título ATP en Marrakech a principios de abril y una semifinal en el torneo de Barcelona. Aunque perdió en esa instancia frente a Arthur Fils, campeón en la capital catalana, su desempeño ha generado expectativas de que podría seguir los pasos de figuras españolas como Rafa Nadal y Carlos Alcaraz.
En Madrid, Jódar, ubicado en el puesto 42 del ranking mundial, venció al australiano Alex de Miñaur, número 8, a la joven promesa brasileña Joao Fonseca y al checo Vit Kopriva. “Es un jugador muy talentoso. Golpea la pelota con mucha precisión y potencia”, reconoció Jannik Sinner tras su último encuentro con el madrileño. “Será un grandísimo jugador en el futuro y ya lo está demostrando. Me gusta su mentalidad, es bastante tranquila”, agregó el número uno del mundo.
Su ascenso ha sido meteórico. Hace apenas un año, Jódar se encontraba fuera del top 900 del ranking. Tras competir en el circuito challenger y en torneos estadounidenses, finalizó 2025 ubicado en el puesto 168. En marzo de este año, estaba en el número 89 y, luego de sus actuaciones en Marrakech y Barcelona, ascendió al 42.
“Pasar del puesto 900 al 40 en ocho meses no es algo común”, señaló el extenista y capitán de Copa Davis español, David Ferrer. “Solo lo han logrado jugadores de talla como Rafa Nadal o Carlos Alcaraz”, añadió el exnúmero 3 del mundo.
Formado en el Club de Tenis Chamartín de Madrid, Jódar continuó su desarrollo en la Universidad de Virginia, donde logró su primer gran éxito al ganar el US Open junior en 2024. Aunque su superficie favorita es el polvo de ladrillo, característico del tenis español, su paso por Estados Unidos le permitió mejorar su juego en cancha dura. “Estar el año pasado en Estados Unidos me ayudó mucho a desarrollar mi juego sobre pista dura”, afirmó el joven tenista.
En un deporte donde los jugadores suelen estar rodeados de amplios equipos técnicos, Jódar cuenta únicamente con la presencia y apoyo de su padre, Rafael, quien actúa como su único entrenador y lo acompaña desde su “box” durante los partidos. “El equipo siempre ha sido mi padre y yo”, confesó en la sala de prensa de la Caja Mágica. “No lo vamos a cambiar. Está funcionando y no veo motivos para hacerlo”, agregó.
Reconocido por su humildad, Jódar evita las redes sociales y prefiere no distraerse con el entorno del torneo. “Cuando tengo tiempo libre, lo más importante es aprovechar para recuperar”, aseguró horas antes de regresar a la pista central de la Caja Mágica para enfrentar el mayor desafío de su corta pero prometedora carrera.
Con información de agencias.
